全世界五分之一的癌症是由感染引起的，其中大多数是由病毒引发的。通过了解病毒如何将健康细胞转变为癌细胞，我们的研究对癌细胞生长的调控机制提供了重要的深入认识。本实验室发现了已知七种人类致癌病毒中的两种。1994年，我们从免疫抑制特别是同时患有艾滋病的卡波济氏肉瘤患者中分离出卡波济氏肉瘤疱疹病毒（KSHV或HHV8）。KSHV主要肆虐于非洲和中东地区，有可能是通过丝绸之路贸易往来活动的传播，从古时候起就蔓延至中国新疆和西部地区。2008年，我们发现了能导致默克尔细胞癌的默克尔细胞多瘤病毒。默克尔细胞癌是一种侵袭性极强的皮肤癌，在过去并没有有效的治疗方法能对付这个疾病，得益于我们的研究发现，现在可用一种通过激活宿主对默克尔细胞多瘤病毒免疫应答的免疫疗法来控制这种癌症的发展。在肿瘤组织中筛选病毒来源的核酸和蛋白质可以用于新致癌病毒的发现。这种方法为病毒性肿瘤的诊断、治疗和预防开拓了全新的视野。